Հայտնի է 1128 թվականից։ Անվանումն առաջացել է լիտվերեն Vilnis — «ալիք» բառից (նկատի է առնվել քաղաքի տեղանքի ալիքաձև լինելը)։ Մինչև 1939 թվականը կոչվել է Վիլնո (Vilno)։ 14-16-րդ դարերումԼիտվական մեծ իշխանության մայրաքաղաքն էր։ 1795 թվականից եղել է Ռուսական կայսրության կազմում։ 1920-1939 թվականները Լեհաստանի կազմում էր[1]։