Ըստ Պլյինի Ավագի, Պորտոֆինոն հիմնադրվել է հռոմեացիների կողմից և անվանել են Պորտուս Դելֆինին, Portus Delphini{{ref-la} (լատիներեն) - «Դելֆինների նավահանգիստ», քանի որ մեծ թվով դելֆիններ էին ապրում ափամերձ ջրերում:
Առաջին գրավոր տեղեկություններն ստացվել են Ադելգեյդ Բուրգունդսկի կողմից` 986 թվականին, ըստ որի մոտակա աբբայությունը բնակության վայրը տեղափոխվեց «Դելֆիններ նավահանգիստ»:
XX դարի 50 -ական թվականներին այս քաղաքի հիմնական եկամտի աղբյուր հանդիսանում էր բարձր հիմքերի վրա դրված տուրիզմը, չնայած մեծ էր նաև ձկնորսությամբ զբաղվողների թիվը:
Պորտոֆինոյի մասին է երգում Դալիդան` "Love in Portofino", այս երգը երգում է նաև Անդրեա Բոչելլին, նույնանուն երգ ունի նաև Ժաննա Ֆրիսկեն: