Հայտնի է դարձել այսպես ասած որպես անկախ կինոյի ռեժիսոր։ Աշխատել է նաև ռադիոկայանում։ Ամուսնացած է եղել 3 անգամ, առաջին կնոջից՝ Էլսի Դաունիից ունեցել է 2 երեխա, տղան՝ նշանավոր դերասան Ռոբերտ Դաունի Կրտսերը, և աղջիկը՝ գրող և դերասանուհի Էլիսոն Դաունի։ Երկրորդ կինը՝ Լորա Էռնեստը մահացել է[4], ինչը ծանր հոգեբանական ազդեցություն է թողել նրա վրա, ներկայուսմ ամուսնացած է Ռոզմարի Ռոջերսի հետ։
15-ից ավելի ֆիլմերի ռեժիսոր է և դերասան, մոտ 14 ֆիլմի սցենարիստ, 5 ֆիլմի պրոդյուսեր և 3 ֆիլմում աշխատել է որպես օպերատոր։