Ցակալովը ծնվել է 1790 թվականին[3]Յանինայում ՝ ներկայիս Հունաստանում (այն ժամանակ՝ Օսմանյան կայսրությունում)։ Երիտասարդ տարիքում Հունաստանից մեկնել է Ռուսաստան, ուր գտնվում էր հայրը։ Այնուհետև սովորելու նպատակով տեղափոխվել է Փարիզ, որտեղ հիմնել է Հունաստանի ազատագրման գաղափարին աջակցող Hellenoglosso Xenodocheio գաղտնի կազմակերպությունը[4]։ Վերադառնալով Ռուսաստան՝ Օդեսա, այստեղ ծանոթացել է Նիկոլաոս Սկուֆասի ու Էմմանուիլ Քսանթոսի հետ, և երեքով 1814 թվականին հիմնադրել են Ֆիլիկի Էթերիա գաղտնի կազմակերպությունը՝ Հունաստանի ազատագրման համար հող նախապատրաստելու նպատակով[5] 1818 թվականին երեք գործընկերները տեղափոխվել են Կոստանդնուպոլիս ՝ իրենց գործը առաջ մղելու համար։ Այնտեղ հուլիսին Սկուֆասը հիվանդացել ու մահացել է, և կազմակերպության ղեկավարությունը մնացել է նր երկու ընկերների ուսերին։ Ցակալովը իր ողջ էությամբ և մինչև վերջ նվիրված է եղել Հունաստանի անկախության գաղափարին, ամեն ինչ արել է ազատագրական պայքարի հող նախապատրաստելու համար, 1821 թվականին սկսված ազատագրական։ պատերազմի ժամանակ էլ ծառայել է որպես դրոշի լեյտենանտ՝ Ֆիլիկի Էթերիայի հետագա առաջնորդությունն ստանձնած գեներալ Ալեքսանդր Իփսիլանտիսի մոտ։