Deutsch: Wilhelm II.

(geh. 1859, gest. 1941, Deutscher Kaiser 1888-1918) Der letzte Deutsche Kaiser und der letzte König von Preußen Wilhelm II. war seit 1881 mit Prinzessin Auguste Viktoria von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg verheiratet, mit der er sieben Kinder hatte. Nach dem Tod der Kaiserin 1921 heiratete er Prinzessin Hermine von Schönaich-Carolath. Innenpolitisch stellte er sich gleich nach Regierungsantritt 1888 gegen den alten Reichskanzler Otto von Bismarck. Er bezog öffentlich Stellung gegen die weitere Verfolgung der Sozialdemokraten, und er vermittelte im Bergarbeiterstreik von 1889. Wilhelm ergriff die Initiative für eine gesetzliche Verbesserung der Arbeitsbedingungen, insbesondere für Frauen, und für ein generelles Verbot der Kinderarbeit in der Industrie. Diese mündete in das Arbeiterschutzgesetz von 1891. Wilhelm II. war ein engagierter Förderer von Bildung und Wissenschaft. 1899 stellte er die technischen Hochschulen in Preußen gegen heftigen Widerstand der alten Universitäten diesen gleich.

Außenpolitisch agierte Wilhelm II. weniger glücklich. Wie kein anderer verlieh der junge Kaiser Wilhelm II. dem herausfordernden nationalen Pathos seiner Zeit Gesicht und Stimme, so sehr, dass die Nachwelt ihn für die Entstehung dieses Pathos verantwortlich machte, obwohl der Zeitgeist nationaler Überheblichkeit am Fin de Siede gleichermaßen alle Großmächte prägte und sie in den Ersten Weltkrieg taumeln ließ.